Même en cas de prédisposition génétique, l'installation d'une dépression n'est pas obligatoire.
Un grand nombre de facteurs de protection existent et peuvent être mis en place pour prévenir la dépression.
Pour tous les facteurs, il faut signaler la très grande variabilité qui peut exister entre les individus. Pour un premier patient dépressif le respect du traitement médicamenteux peut être le facteur de prévention le plus important, alors que pour un deuxième, la qualité de la vie sociale peut être déterminante.